“别担心我，巴克。”小兰伸手摸了摸巴克的下颚，“谢谢你送我到这里，回森林里去吧……去吧。”

小兰推着巴克往森林里走了几步，最后巴克回头看了一眼小兰，一跃而起，跑进了树丛之中。

眼见那棕色的身影消失在一片浓绿里，小兰这才将自己的目光重新投向河流对岸。

【有什么想法，小兰？】斯芬克斯问。

“不太可能是猎人，猎人不会成群结队，况且他们闹出的声音太大了，所有警醒的动物都会早早避开……”

【你觉得他们为什么而来？】

小兰低头，看了眼奔流的河水，“……他们比我们熟悉森林，却和我们同一个目的。”

【所以是巧合吗？】

“应该是，但是……我有一种可能性的预感，”小兰沉思道：“出现的人会与我们的任务有关。”

【这才是你留下的原因？】

“让我们看看他们都是谁吧。”

她静静等待着，等到不用斯芬克斯为她分析，小兰也能听出马蹄声后，一行由人与马组成的队列浩浩荡荡地出现在河流对岸。

如果小兰去数，她会发现人和马的数量就是先前斯芬克斯告知她的数量，但在这之前，小兰先看到的是坐在马上的人们，他们的穿着与装扮，大部分人都穿着深棕色的皮革马装，领头的几人穿着银色盔甲，身后披着黑色披风，而不论是谁，在他们的马鞍旁都携带着武器，装在剑鞘里的利剑，和箭囊放在一起的弯弓。

看到弓箭的瞬间，庆幸的念头在小兰的脑海中一闪而过，幸好……她让巴克先走了。

同一时间，对岸的人们也瞧见了河这边伫立着的少女。这一发现让骑在前排的人马发出杂沓的声响，马蹄之下，阵阵尘土飞扬，但这只是一时的骚乱，无论是人，还是马，他们都训练有素，很快所有人都骑着马安静下来了，几十双眼睛看着小兰，河的两岸陷入了一阵静默之中。

“嘚嘚！嘚嘚！”两声有节奏的马蹄声，一个穿着盔甲的人骑马越众而出，朝着河岸这边提声喊道：“阁下，请问是否是森林女巫？”他的声音低沉浑厚，听着是个有些年纪的中年人。

小兰低头看了看自己的穿着，她没想到，这身打扮这么具有迷惑性吗？她都没在头上戴个尖顶巫师帽。小兰手环在嘴边朝那边喊，“不是，我是一个……迷途的旅人！”

不知道这个答案有没有得到对方的信任，但小兰觉得他们严阵以待的态度有所松懈，河对岸的空气都显得松快了几分，那个人接着向小兰问：“这位年轻的小姐，请问有什么地方是我们能帮得上忙的吗？”

小兰想了想，朝对面喊：“我希望到……最近的城镇上去，如果能为我指引去往城镇的方向，我将感激不尽。”

众人面面相觑，指方向倒是没问题，但……就这么简单？

“给她牵一匹马。”

忽然响起的声音，小兰没有看到说话的人是谁，声音是从后面的人群中传出来的，声音不响，却很清晰地传进了她的耳朵里。

那个先前出列的中年人回头往后看了一眼，不再与小兰说什么了，后来所有人都下马，开始做他们来到河边要做的事，让马儿吃草喝水，他们自己也休憩整理一番。

但他们没有忘了小兰，有几匹没载人的马本来是背着行李的，他们将行李拆分，重新打包，空出一匹马来。

随后一个人牵着马涉水而来，河水不深，不过刚刚淹过人的膝盖。

“小姐，请上马吧。”牵马过来的人是一位皮肤黝黑的年轻人，说话很有礼貌，“你以前骑过马吗？……没有是吗？……我来为你搭把手，我们到河对岸去，可不能让河水弄湿了小姐你的鞋。”

小兰看着向她伸来的结实精瘦的手臂，年轻人手上戴着的骑马手套，因为长久的日晒已经褪色，衣袖上布满了尘土和汗渍。

没有人问过她的意见，这显然是因为她的想法不重要。

对方牵过来的马比巴克高很多，小兰在对方的帮助下，抬脚踩住马镫，翻身坐上了对她而言很是陌生的马鞍。

“小姐你坐稳了。”年轻人手拉缰绳，掉转马头，重新向着河的那一边走去。

河水淹没过来，身下的马儿四平八稳地迈着步子，小兰看着前方拉着缰绳的年轻人，余光瞥见了对方腰侧别着的一把匕首。

眼眸低垂，小兰暗暗吐了口气，即便她没有她的竹马工藤新一那样厉害的推理能力，但也不至于笨拙到看不出眼下这个人的身份——一个接受命令并执行命令的士兵。

现在，她只希望，她没有让事情变得很复杂。

不一会儿，抵达对岸，小兰又在那位士兵的帮助下从马上下来。

“谢谢。”小兰向对方道谢。

“不用谢。”士兵说。

“年轻的小姐。”另外一道说话声和盔甲的金属碰撞声一同传来。

小兰转过头去，看见那个之前和她隔河对话的中年人向她走来，他有着方正的面容，下巴留着精心修饰过的黑色胡须，年龄看起来在四十左右。

“啊，真是失礼，”走到近前，那位中年人说：“刚才没能看清你的面容，没想到是位如此可爱的小姐。我是弗舍尔。”

“弗舍尔先生，您好。”小兰说。

“是爵士，小姐。”

“很抱歉，我……”

“没有关系，”弗舍尔爵士朝小兰嘘声道：“不要错误地称呼陛下的头衔就好。”

“陛、陛下？！”小兰愕然。

“是的。来，挽着我的手，我带你去觐见陛下。”

可以想象小兰向前移动的脚步是有多么僵硬，她原本猜测出现在森林，带着这么多士兵的人，会是那位救助了白雪公主的王子殿下，结果现在告诉她——陛下！

哪位陛下？

这个答案，小兰在下一刻知晓了。

被几位穿着和弗舍尔爵士同样银白色盔甲的人簇拥在中心，这个人拥有一张无论走到哪都会熠熠生辉的脸，此刻他站在树荫下，却像站在金碧辉煌的宫殿之中，那张轮廓分明、五官优异的完美脸庞，让小兰一下就想到了白雪公主，多么神奇，在这两张面容上的相似之处，恐怕十分里面只有一二，就是那如黑玉般的及肩长发，但只用一眼，小兰就可以确认了，这一定就是——

白雪公主的父亲，死去的王后的丈夫，这片森林与土地、这个王国的主人。

“这是国王陛下。”弗舍尔爵士说。